La neumonía es una infección
respiratoria aguda que afecta a los pulmones, las personas sanas los pulmones
se llenan de aire al respirar, los enfermos de neumonía sus pulmones se llenan
de líquido, lo que hace dolorosa la respiración y limita la absorción de
oxígeno.
Señaló lo anterior el
Instituto de Servicios de Salud del Estado de Aguascalientes (ISSEA), quien
agregó que diversos agentes infecciosos como virus, bacterias y hongos, son los
causantes de esta enfermedad.
Entre los más comunes se
encuentran:
·
Neumococo: que causa la más común de neumonía bacteriana en niños
·
Haemophilus influenza e de tipo b (Hib): siendo la segunda causa más común de
neumonía bacteriana en poblaciones donde no se emplea la vacuna.
·
Los virus de influenza y sincitial respiratorio son las causas más frecuentes
de neumonía viral.
·
Pneumocystis jiroveci es una causa importante de neumonía en niños menores de
seis meses con VIH/SIDA, responsable de al menos uno de cada cuatro
fallecimientos de lactantes seropositivos al VIH.
Se expuso que
las formas de propagación son por virus y bacterias presentes comúnmente en la
nariz o garganta de los niños y pueden infectar los pulmones al inhalarse,
además pueden propagarse por vía aérea, mediante gotitas producidas en tosidos
o estornudos.
Los principales síntomas de
la enfermedad son respiración rápida o con dificultad, tos, fiebre,
escalofríos, pérdida del apetito, sibilancias (más común en infecciones
virales) y, en casos de neumonía grave, los niños pueden presentar depresión o
retracción de la parte inferior del tórax durante la inspiración, así mismo en
lactantes muy enfermos la neumonía puede ocasionar incapacidad para consumir
alimentos o líquidos, pérdida de consciencia, hipotermia y convulsiones.
La mayoría de los niños
sanos pueden combatir la infección mediante sus defensas naturales, pero los
niños inmunodeprimidos presentan un mayor riesgo de contraer neumonía, ya que
el sistema inmunitario del menor puede debilitarse por malnutrición o
desnutrición, sobre todo en lactantes no alimentados exclusivamente con leche
materna.
Además la presencia previa
de enfermedades como sarampión, influenza o infecciones de VIH, la
contaminación del aire, el uso de leña o excrementos como combustible para
cocinar o calentar el hogar y el consumo de tabaco por los padres, son factores
ambientales que aumentan la susceptibilidad de los niños a la neumonía.
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